Dr. Tunde Adegoke Amole
Cientista Pecuário, Alimentação e Desenvolvimento da Forragem
Instituto Internacional de Investigação Animal
Em África, a transformação da mandioca em alimentos básicos e para usos industriais produz anualmente cerca de 50 milhões de toneladas de cascas húmidas. Só na Nigéria, cerca de 15 milhões de toneladas de cascas de mandioca húmida são despejadas anualmente em centros de processamento. Estas cascas apodrecem em 3-5 dias e produzem um cheiro ofensivo a gás metano, um efluente que polui os riachos próximos e a água subterrânea, causando poluição ambiental. A casca da mandioca tem sido investigada como uma boa fonte de energia para várias categorias de gado e tem sido relatada como um bom substituto para o milho, para todas as classes de animais. Apesar do seu teor de cianeto que conduz à toxicidade quando consumido húmido, a sua elevada carga microbiana e presença potencial de micotoxinas e dificuldade de secagem local, tem limitado a sua utilização na indústria da alimentação animal, uma preocupação baseada na segurança e higiene do produto.
A transformação destes resíduos em ração animal tem o potencial de reduzir as importações de milho, reduzir a poluição, minimizar a perda pós-colheita da mandioca, criar emprego e gerar rendimentos, uma vez que é menos concorrido pelos seres humanos. As cascas de mandioca húmidas anuais, geradas só na Nigéria, têm o potencial de produzir 5 milhões de toneladas de ingredientes para a ração, o que equivale a cerca de 3 milhões de toneladas de milho.
A inovação funciona através de um equipamento comum e simples, por exemplo, um ralador para reduzir o tamanho das partículas de modo a que a compressão sob pressão hidráulica possa alcançar um escoamento rápido, o que é fundamental para reduzir o tempo de secagem - a principal concretização da inovação. A desidratação rápida ajuda na redução do HCN e resulta num produto acabado com nível de HCN inferior a 90 ppm, que é o nível seguro recomendado para a alimentação do gado. A secagem lenta que promove o crescimento da micotoxina nas cascas de mandioca húmidas é contornada com esta inovação através da ralagem e peneiração, reduzindo assim o tempo de secagem para 6-8 horas em comparação com 2-3 dias. Esta inovação resulta em 3 produtos. O primeiro produto é o bolo de casca de mandioca que é produzido após a ralagem e compressão e pode ser fornecido ao gado bovino, ovino e caprino. O bolo de casca de mandioca tem um teor de humidade entre 30-35% e um período baixo de conservação de uma semana, devido à elevada humidade. A peneiração do bolo de casca de mandioca resulta tanto na massa fina HQCP como na massa grosseira HQCP. O mosto fino HQCP é o produto premium, baixo em fibra, alto em energia com maior tempo de armazenamento e adequado para aves de capoeira, peixes e porcos jovens. Tem um baixo teor de humidade, inferior a 12%. O mosto grosso HQPC é fibroso, adequado para bovinos, ovinos, caprinos e porcos adultos. Ambos os produtos têm um prazo de validade de seis meses.
A inovação tem gerado rendimentos adicionais para processadores de mandioca (80% mulheres). Com o desenvolvimento do comércio HQCP, o conceito está a criar raízes e algumas empresas começaram a especializar-se na produção de bolo de casca de mandioca, enquanto outras se concentram na secagem do bolo de casca de mandioca e embalagem para o mercado. Resultados empíricos confirmam que até 40% do milho na dieta das aves e até 80% na alimentação aquática pode ser substituído por mosto HQCP, demonstrando a viabilidade económica desta tecnologia, especialmente quando os preços do milho se tornam elevados. Há aumentos na procura de mosto HQCP na Nigéria. Isto tem um impacto direto na produção de fontes de energia mais baratas, nas rações para gado como alternativas aos cereais, reduzindo assim o custo das rações. Promove a acessibilidade económica de mais alimentos de origem animal, melhorando assim a saúde das pessoas subnutridas. A conversão dos resíduos em rações melhora a disponibilidade, particularmente para a produção de grandes ruminantes, levando a menos conflitos entre pastores e agricultores devido à escassez de rações e ao controlo dos recursos naturais. O projeto TAAT financiado pelo AfDB apoiou dois grandes grupos de cooperativas com equipamento para transformar as cascas de mandioca húmida num ingrediente alimentar de qualidade. A TAAT juntamente com o Programa de Investigação CGIAR sobre Raízes, Tubérculos e Bananas criou uma formação para 271 potenciais processadores como primeiro passo de um percurso de escalada. Entre os processadores treinados, 21 novas fábricas de HQCP foram estabelecidas através do projeto com uma capacidade de produção de 3-20 toneladas por semana.