Uma produção pecuária eficiente e sustentável depende de boas práticas agrícolas, incluindo alimentação, criação e cuidados de saúde apropriados, bem como uma abordagem de cadeia de valor e uma produção orientada para o mercado. Contudo, os pequenos produtores de gado, particularmente as mulheres, têm frequentemente pouco poder de negociação nos mercados de entrada e saída, carecem de conhecimento científico e têm acesso limitado a oportunidades e serviços. O envolvimento dos jovens na agricultura também está a diminuir.
A abordagem Escola de Campo de Criadores de Gado supera os constrangimentos associados a atividades de extensão passadas de cima para baixo, permitindo a aprendizagem prática participativa de adultos e encorajando a inovação local, particularmente por mulheres e jovens. Na escola de criadores de gado, grupos de produtores reúnem-se regularmente ao longo do ciclo de produção para testar, validar e adaptar boas práticas de produção e comercialização de animais adaptadas aos seus agro ecossistemas e realidades socioeconómicas locais.
A Escola de Campo de Criadores de Gado tem provado melhorar a subsistência e a resistência dos pequenos produtores pecuários (incluindo pastores, agro-pastoris e pequenos agricultores mistos) em muitos contextos e ambientes diferentes. A abordagem permite aos produtores tomar decisões conscientes e análises críticas relativamente às práticas de gestão na produção pecuária, incluindo planeamento, comercialização, consumo e poupança. Os produtores adquirem novas competências e conhecimentos na gestão e alimentação do gado, prevenção de doenças e empreendedorismo, entre outros, estabelecem ligações com fornecedores de serviços e insumos, investigadores, agentes de extensão e operadores privados de forma a melhorar as suas empresas, aumentar o acesso aos mercados e gerar rendimentos, promovendo ao mesmo tempo a equidade de género. A Escola de Campo de Criadores de Gado resulta frequentemente na formação ou fortalecimento de associações e cooperativas.