A febre da Costa Leste causada pelo parasita Theileria parva, transmitida pelo carrapato Rhipicephalus appendiculatus é a doença mais grave do gado da África Oriental, Central e Austral. A elevada mortalidade em raças aperfeiçoadas de gado é um grande constrangimento no desenvolvimento daquelas. Os métodos de controlo atuais incluem o tratamento regular do gado com acaricidas, o tratamento de animais doentes e a manutenção de animais em estábulos, todos eles com sérias limitações.
Uma estratégia de vacinação referida como o Método de Infeção e Tratamento foi desenvolvida em meados dos anos 70 sob a antiga Comunidade da África Oriental. O ILRI fez importantes modificações no processo de fabrico e vacinação para permitir a sua comercialização. A vacinação envolve a injeção de parasitas Theileria vivos, simultaneamente com uma oxitetraciclina de ação prolongada. A vacina proporciona mais de 95% de proteção contra a doença. Apenas uma única vacinação é necessária para dar uma imunidade vitalícia. Uma vez vacinados, o controlo de carraças para controlar outras doenças transmitidas por estas pode ser reduzido em mais de metade.
A mortalidade dos bezerros do gado nativo é reduzida em mais de 95%, o que leva a maiores lucros com mais rendimentos investidos na educação e saúde. O Método de Infeção e Tratamento também reduz o uso de acaricidas químicos em mais de metade, reduzindo a poluição ambiental. A vacinação tem permitido aos agricultores pastar em áreas onde anteriormente não podiam, por medo da febre da costa leste. A vacina tem sido utilizada com sucesso em sistemas de pecuária extensiva na Tanzânia, Quénia e em sistemas de laticínios no Uganda e Malawi. A tecnologia da vacina está pronta para replicação em larga escala e está registada para uso comercial na Tanzânia, no Quénia e no Malawi.
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