Dr Henry Kimathi Kiara
Consultant
Institut International de recherche sur l'élevage
La theilériose bovine causée par le parasite Theileria parva, transmis par la tique Rhipicephalus appendiculatus, est la maladie du bétail la plus importante en Afrique de l’Est, centrale et australe. La forte mortalité des races améliorées de bovins est un obstacle majeur au développement de l'élevage. Les méthodes de contrôle actuelles comprennent le traitement fréquent du bétail avec des acaricides, le traitement des animaux malades et la détention des animaux dans des box, qui ont tous de sérieuses limites.
Une stratégie de vaccination appelée méthode d'infection et de traitement (IMT) a été développée au milieu des années 70 dans le cadre de l'ancienne Communauté d'Afrique de l'Est. L’ILRI a apporté d’importantes modifications au processus de fabrication et à la vaccination pour permettre sa commercialisation. La vaccination consiste à injecter des parasites vivants de Theileria simultanément avec une oxytétracycline à longue durée d'action. Le vaccin confère une protection de plus de 95 % contre la maladie. Une seule vaccination est nécessaire pour conférer une immunité à vie. Une fois vacciné, le contrôle des tiques pour lutter contre d'autres maladies transmises par les tiques peut être réduit de plus de la moitié.
La mortalité des veaux du cheptel local est réduite de plus de 95 %, ce qui permet d'augmenter la production et d'investir davantage dans l'éducation et la santé. L'ITM réduit également l'utilisation d'acaricides chimiques de plus de la moitié, réduisant ainsi la pollution de l'environnement. La vaccination a permis aux agriculteurs de faire paître leurs animaux dans des zones où ils ne le pouvaient pas auparavant par crainte de la theilériose bovine. Le vaccin a été utilisé avec succès dans des systèmes d'élevage extensif en Tanzanie, au Kenya et dans des systèmes laitiers en Ouganda et au Malawi. La technologie du vaccin est prête à être reproduite à grande échelle et est enregistrée en vue de son utilisation commerciale en Tanzanie, au Kenya et au Malawi.
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