إن تزايد ظهور العوامل المسببة للأمراض الجديدة وانتشار الأمراض الحيوانية العابرة للحدود (TADs) في كثير من الدول حول العالم يمثل تهديدًا خطيرًا ومستمرًا على الإنتاج الحيواني والأمن الغذائي بل والسلسلة الغذائية بأكملها. فالأمراض الحيوانية العابرة للحدود يُمْكِن أن تؤثر سلبًا على الاقتصاد والتجارة والأمن الغذائي وسلامة الغذاء حول العالم، كما أنها تتسبب في ارتفاع معدلات الوفاة والأمراض بين الحيوانات، وفي كثير من الحالات يكون لها عواقب وخيمة على صحة الإنسان، خاصة إذا علمنا أن حوالي 70% من الأمراض التي تصيب الإنسان هي أمراض حيوانية المنشأ. إن القضاء على الأمراض الحيوانية العابرة للحدود ومكافحتها يتطلب توافر معلومات موثوقة ولحظية عنها؛ فتوافر مِثِل هذه المعلومات سوف يعزز الإنذار المبكر بالأضرار الناجمة عن هذه الأمراض والأمراض حيوانية المنشأ الأخرى (الأمراض الحيوانية التي يمكن أن تنتقل إلى البشر)، وهو ما يحسن طرق الوقاية والإدارة ويسهم في اتباع نهج متدرج للسيطرة على هذه الأمراض.
لمواجهة هذا التحدي، تم تصميم وتطوير نظام أمبرس من قِبَل منظمة الأغذية والزراعة، وهو نظام معلومات آمن على شبكة الإنترنت، لدعم الخدمات البيطرية على مستوى الدول، وذلك من خلال تسهيل الوصول إلى المعلومات المتعلقة بالأمراض الإقليمية والعالمية. نظام أمبرس هو قاعدة بيانات يمكن أن تستخدمها الدول لتخزين وتحليل بيانات الأمراض الخاصة بهم، ويدعم النظام مستويات مختلفة من وصول المستخدمين للبيانات. تعتمد المنصة على الربط بين الحالات المرضية في جميع أنحاء العالم باستخدام المعلومات التي يتم إدخالها على برنامج أمبرس من مجموعة متنوعة من المصادر. كما تقوم منظمة الأغذية والزراعة والشركاء المعنيين بتزويد وإمداد البرنامج بالمعلومات المتعلقة بالأمراض بشكل منتظم. ولضمان صحة ومصداقية البيانات، فإن البرنامج لا يعتمد فقط على البيانات المأخوذة من مصادر رسمية بل يستعين أيضًا ببيانات من مصادر غير رسمية. علاوة على ذلك، يتم التحقق من الحالات المَرَضية والبلاغات غير المؤكدة بالتنسيق مع المنظمة العالمية لصحة الحيوان (OIE) ومنظمة الصحة العالمية في إطار النظام العالمي للتحذير والاستجابة المبكرين (GLEWS). يشتمل نظام أمبرس أيضًا البيانات المستمدة من عمليات الرصد النشط لعدة مشاريع تنفذها منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة. جميع هذه البيانات تكمل الجهود التي تبذلها الدول في سبيل تحديد مسببات الأمراض الحيوانية، ومعدل انتشارها في أنظمة إنتاج الثروة الحيوانية أو على طول السلسلة الغذائية.
يوفر نظام أمبرس اليوم قاعدة بيانات مرجعية عالمية للأمراض الحيوانية بما في ذلك الأمراض حيوانية المنشأ. يشتمل النظام على أكثر من 119.000 سجل من سجلات تفشي الأمراض الحيوانية التابعة لمنظمة الفاو، كما يشتمل على بيانات خاصة بجهود رصد الأمراض وتتبعها التي تأتي ضمن أنشطة الوقاية المبكرة. حتى الآن، تم تتبع أكثر من 5.000 حالة مرضية.
حاليًا، يجري تحديث نظام أمبرس بما يعزز دعمه لإمكانية التشغيل التفاعلي.